For de fleste teenagere er det en stor ting at fylde 16 år. Ikke alene får de større frihed med et kørekort, men de begynder også at forstå bedre, hvad de ønsker at gøre i fremtiden. De, der planlægger at gå på college, kan gå på universitetet eller forberede sig på at tage de relevante standardiserede prøver.
Når det gælder forældreskab, kan 16-årige børn være både glade og frustrerende for deres forældre og plejere. Ud over alle grundene til at være utrolig stolt af den måde, din teenager vokser op på og når sine mål, vil der også være udfordringer undervejs.
På den ene side kan du måske se din teenager være med i en musical, blive optaget på et sportshold, få kørekort eller komme på den gode liste. På den anden side kan der være faglige problemer, risikabel adfærd eller direkte uhøflighed, som det ikke er let at håndtere.
Det gælder om at finde en balance mellem disse problemer og glæden ved at være forældre. For at gøre dette mål mere opnåeligt skal du vide, hvad din teenager oplever, mens han/hun udvikler sig. Nedenfor kan du se, hvordan din 16-årige udvikler sig kognitivt, fysisk og følelsesmæssigt. Du kan også finde tips til, hvordan du hjælper dem med at vokse og lære, og hvordan du sørger for deres sikkerhed – især når de begynder at køre bil eller kører sammen med andre nyuddannede bilister.
Indhold
Sproglige og kognitive karakteristika hos 16-årige
I denne alder tænker dit barn ikke længere kun på sit eget liv. I en alder af 16 år begynder børn at tænke over, hvordan verden fungerer, og hvordan deres liv passer ind i den.
På dette tidspunkt mestrer de abstrakt tænkning, dvs. at de ser på, hvad der er, og hvad der kunne være, og forbedrer deres ræsonnement og problemløsningsevner. Men disse færdigheder er endnu ikke fuldt udviklet, siger Ellen S. Rome, MD, MPH, leder af Center for Adolescent Medicine på Cleveland Clinic for Children.
“Evnen til at forudse konsekvenserne er ikke helt indlejret i denne alder,” tilføjer dr. “En 16-årig kan godt klare sit arbejde eller sine lektier og endda køre sikkert i bil, men han kan ikke bruge kondom med sin anden halvdel.
Men når det gælder kommunikation, er 16-årige i de fleste tilfælde i stand til at kommunikere som voksne. I skolen kan de forstå både konkrete og abstrakte tanker, forstå tegnsætning og grammatiske regler fuldt ud og skrive og læse sætninger med en kompleks struktur.
Et problem, som mange teenagere i denne alder står over for, er overdreven planlægning, hvilket ikke altid er godt for deres udvikling. De har brug for fritid til at forfølge deres interesser og tid til at hvile og slappe af uden forventninger. I denne periode foretrækker de måske at slappe af ved at se YouTube eller Netflix, læse bøger, spille videospil eller endda scrolle gennem de sociale medier.
“De kan også tænke åndeligt og ved, hvad det vil sige at elske et andet menneske,” siger Ashley Ebersole, MD, MS, FAAP, der er læge i ungdomsmedicin på Nationwide Children’s. “Men det kan også være en udfordrende periode, fordi nogle 16-årige er udsat for et fænomen, der er kendt som ‘Personal Fable’, som er troen på, at de er uovervindelige, eller at det er okay for dem at tage nogle risici, fordi de tror, at de er noget særligt.”
Yderligere kognitiv udvikling:
- Ændrer sprog og adfærd i skolen, i hjemmet og andre steder
- Udviser visse arbejdsvaner
- Forklarer ræsonnementet bag deres tanker eller beslutninger.
Fysisk udvikling i en alder af 16 år
Forskelle i den fysiske udvikling mellem kønnene bliver tydeligere i 16-årsalderen. Kvinder, som sandsynligvis nærmer sig slutningen af deres vækst og udvikling, begynder at bremse deres fysiske udvikling, mens mænd nogle gange først lige er begyndt.
“Når en kvinde er 16 år gammel, kan hendes krop stort set gentage en voksen kvindes krop, mens en mands krop stadig er under udvikling, og han kan bemærke mere vækst og yderligere udvikling af ansigtshår,” siger Dr. Ebersole. “Teenagere i denne alder burde også tage på i vægt og opleve en omfordeling af fedtvævet.”
Dr. Ebersole bemærker, at mange teenagere kæmper med tanken om at tage på i vægt i denne alder, men understreger, at det er helt normalt for dem at gøre det. På trods heraf viser undersøgelser, at op til 50 % af kvinderne går på slankekur i alderen 15-18 år.
“Teenagere er ofte meget modstandsdygtige over for at tage på i vægt,” forklarer Dr. Ebersole. “Men det er en helt normal udvikling for den alder.
Du vil måske også bemærke, at din teenager sover længere og spiser mere for at følge med væksten. Forskydninger i deres døgnrytme kan også få dem til at gå senere i seng om aftenen og falde senere i søvn om morgenen.
Yderligere fysiske ændringer:
- Kan være bekymret for, hvordan de ser ud
- Fortsat fysisk udvikling, herunder muskeludvikling og vægtøgning
- Overvejer måske at gå på slankekur, selv om vægtøgning i denne alder er forventelig.
En 16-årig ved, at voksenlivet er lige rundt om hjørnet, så de begynder at vise mere uafhængighed og mindre konflikter med deres forældre. De begynder også at træffe beslutninger med denne uafhængighed for øje. Deres valg forekommer dog ikke altid at være rigtige for deres forældre.
“Sekstenårige unge lytter nogle gange til deres jævnaldrende menneskers meninger snarere end til deres forældres,” siger Dr. Rome. “De er ikke altid klar over konsekvenserne af deres beslutninger, men som Dr. Ken Ginsburg siger, bør forældrene være det fyrtårn, der guider teenagerne til en sikker havn. Med andre ord sætter forældrene grænser, men giver børnene lov til at prøve kræfter, så længe deres valg ikke er livstruende.”
Hvis dit barn træffer beslutninger, der bekymrer dig, så tal med det. Vær opmærksom på adfærdsændringer, især hvis din teenager virker trist eller deprimeret, og søg professionel hjælp, hvis det er nødvendigt, råder Dr. Rome.
Sekstenårige unge er ved at blive indlemmet i en social verden, der omfatter venskaber og romantiske forhold. De bruger måske mindre tid sammen med familien og mere tid med venner eller hobbyer, eller de foretrækker måske at tilbringe mere tid alene end tidligere.
Teenagere har ofte stærke seksuelle lyster og kan blive seksuelt aktive. Næsten halvdelen af alle 16-årige i USA har allerede haft sex. Samtidig kan de begynde at blive mere bevidste om deres seksuelle orientering og deres præferencer.
“I denne alder har teenagere nogle gange korte, intense kærlighedsforhold”, siger Dr. Ebersole. “De kan f.eks. finde en person, som de tror, de er helt forelsket i, og så slår de op to uger senere.”
Sociale og følelsesmæssige faser:
- Bevidsthed om seksuel orientering
- Indgå i dybere platoniske eller romantiske forhold i jagten på intimitet
- Viser tegn på selvtillid og bliver mere modstandsdygtige over for gruppepres.
Andre milepæle for din 16-årige
De fleste teenagere begynder at køre bil omkring 16 år. Men der er risici forbundet med at køre bil. Før du lærer din teenager at køre bil eller giver ham nøglerne til bilen, skal du sikre dig, at han/hun er gammel nok til at tage ansvar for at køre bil.
“Du bør også regelmæssigt drøfte, hvem de kører sammen med, hvor de skal hen, og hvordan de kommer dertil,” siger Dr. Rome. “Du kan endda overveje at gøre din lejlighed til et sted, hvor din teenager og deres venner tilbringer tid. Selv om du kan give dem lidt frihed og plads, skal de også vide, at du med jævne mellemrum vil komme forbi for at fylde popcornskålen op igen, så du kan se dem.”
Du kan også overveje at indføre nogle regler for sikker kørsel, f.eks. ved at begrænse antallet af passagerer, som din teenager kan tage med i bilen, og ved at bruge apps som Life 360, så du ved, hvor de er, og hvor hurtigt bilen kører. Husk, at ulykker er en af de vigtigste dødsårsager for teenagere.
Sørg for, at din teenager ved, hvordan han/hun kan være sikker på vejen, uanset om han/hun kører eller kører som passager, og at han/hun kan ringe til dig, så du kan hente ham/hende, hvis han/hun føler sig utryg, råder Dr. Ebersole.
Sådan hjælper du en 16-årig med at lære og udvikle sig
16 år er ikke en nem alder for teenagere og heller ikke for forældre og plejere. Men du kan gøre denne periode i deres liv mere afslappet ved at holde kommunikationen åben og fortælle dem om de udfordringer, de kan komme til at stå over for.
Tal om forventninger, risici og muligheder uden at vige tilbage for vanskelige emner som f.eks. stoffer, alkohol og sex. Gør dine regler tydelige ved f.eks. at sige følgende: “Jeg stoler på, at du ringer til mig for at hente dig, hvis der bliver drukket til festen.
“Giv dem mulighed for at give deres mening til kende”, råder dr. Rome. “Løs problemet sammen med dem først, kom derefter med forslag og aftal derefter en plan. Du kan f.eks. spørge dem, hvornår de mener, det er sikkert at komme hjem i bil, eller hvordan de mener, de skal forholde sig i forskellige situationer.”
En 16-årig vil være hurtig til at fortælle sine forældre, at han ikke har brug for dem, eller at han nok skal finde ud af tingene selv, men det kunne ikke være længere fra sandheden.
Fortsæt med at styrke dit forhold til din teenager ved at interessere dig for hans eller hendes liv og rose ham eller hende for det, han eller hun har opnået. Lad din teenager fejle nogle gange, men sørg for, at han eller hun har de nødvendige færdigheder til at håndtere det ubehag, der følger med en fiasko.
Tal også med din teenager om presset til at have sex, uanset køn. At forbyde et romantisk forhold eller ignorere dit barns seksuelle udvikling kan give bagslag. I stedet skal du give udtryk for dine forventninger og diskutere emner som seksuel lyst, sexting og samtykke konsekvent og åbent.
Endelig skal du sørge for at drøfte fremtiden. Når alt kommer til alt, vil de om få år gå på universitetet, starte et nyt job eller endda gå ind i hæren. Sørg for, at du tager dig tid til at tale om alle deres muligheder.
Der er ikke én fremtidig livsbane, der er “bedst” for alle teenagere, men din 16-årige har måske brug for hjælp til at udforske alle de muligheder, der ligger forude, herunder at gå på college eller ej, og hvordan disse valg vil påvirke deres fremtid. Tag dig tid til at hjælpe dit barn med at planlægge livet efter gymnasiet.
Sådan beskytter du din 16-årige
Misbrug af stoffer udgør en betydelig risiko i denne alder, siger Dr. Ebersole. Hun bemærker faktisk, at hun ser mange unge mennesker, der for nylig har været i gang med at ryge eller juice eller bruge andre stoffer i en eller anden form.
“Tal med din teenager om de risici, der er forbundet med rygning, dampning, alkohol og stofbrug,” siger Dr. Ebersole. “Mange børn er f.eks. ikke klar over, at der er tobak i vape penne, eller de er ikke klar over, at der er kemikalier i dem.
Sørg for at give dem faktuelle oplysninger uden at bruge skræmmetaktik. Fortæl dem i stedet om risikoen og om deres forventninger. Ifølge Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) kan løbende samtaler være et ekstra lag af beskyttelse for dine børn.8 Og hold selvfølgelig øje med tegn på eksperimenter.
“Det er i denne alder og på dette stadie, at rygning, alkohol og andre former for selvskade kan blive fastgroet, hvis der ikke tages hånd om det,” siger Dr. Rome. “Det er værd at have ærlige samtaler med dine børn.”
Hvornår du skal bekymre dig
I denne alder er der to almindelige grunde til, at forældre bekymrer sig om deres teenager. For det første er du måske bekymret for, at dit barn ikke har succes med det akademiske niveau. En nedgang i de akademiske præstationer kan vise sig i form af manglende organisation eller manglende vilje til at deltage i læringsprocessen.
Mangel på tillid til læring kan også være en medvirkende faktor. Det første skridt er at drøfte dine bekymringer med din teenagers lærere. De kan tilbyde forskellige perspektiver og stille ressourcer til rådighed.
Husk, at indlæringsproblemer – ordblindhed, dysleksi, dysgrafi eller andre – kan forblive udiagnosticeret og forhindre dit barn i at få succes på det akademiske område. Børn med indlæringsvanskeligheder har normalt brug for forskellige tilpasninger for at hjælpe dem med at lære, så du bør måske få dit barn vurderet, hvis det har vanskeligheder.
For det andet bemærker forældrene ofte omkring 16-årsalderen tegn på psykiske problemer eller stofmisbrugsproblemer, siger Dr. Rome. Hvis det er tilfældet, skal du straks gå til en psykolog eller en sundhedsplejerske.
“Stol på dine instinkter,” siger hun. “Hvis der er noget, der ikke føles rigtigt, er det værd at undersøge det.”
Den nederste linje
Mens nogle 16-årige ikke behøver at blive mindet om at lave deres lektier, lave deres lektier eller lægge penge til side, kæmper andre med at komme ud af sengen til tiden eller finde et deltidsjob. Hvis din teenager stadig har brug for hjælp til at fungere, er det vigtigt at give støtte og vejledning, men ikke at gøre for meget for dit barn.
Husk, at voksenlivet er lige rundt om hjørnet, og du vil gerne have, at din teenager er klar til det. Hjælp dem med at lære værdifulde livsfærdigheder, mens de stadig bor under din forsorg. Sørg f.eks. for, at de kan lave enkle måltider, vaske deres eget tøj og holde et budget.
Og hvis de problemer, du står over for, gør dig utryg, skal du ikke tøve med at spørge en sundhedsperson til råds. Nogle gange har de problemer, som teenagere står over for, sundhedsmæssige eller psykiske problemer som kerne.